Делфтский фаянс – удивительное явление в истории керамики и декоративно-прикладного иск-ва, ставшее самостоятельной величиной, несмотря на то, что возникло как подражание.
Технология производства фаянсовых изделий приходит в Голландию из Италии в XVI веке. Мастерские существовали во многих городах. Но особую славу получает Делфт.
Делфт до XVII века был знаменит своим пивом, но бизнес перестал приносить доход, так как в городе возникли проблемы с питьевой водой.
Пришлось думать о том, чем занять людей, как обеспечить стабильный заработок. Неподалеку находились залежи красной глины, ее и начали использовать для своих работ местные гончары. В начале XVII века мастера-фаянсисты начинают приниматься в местную гильдию св. Луки – организацию, руководящую всей художественной жизнью города. И постепенно они обретают славу по всей Европе благодаря тому, что выпускают изделия чрезвычайно похожие на столь ценные и желанные в XVII веке китайские и японские фарфоровые изделия. К началу 18 столетия в Делфте уже функционировало 30 мастерских.
Производство набирало обороты, научились делать высококачественный белый и цветной фарфор. Изменились и сюжеты. Экзотические китайские пейзажи стали заменяться на традиционные для Голландии: местные пейзажи, ветряные мельницы, башни храмов в готическом стиле. Чуть позже стали наносить на фарфоровые изделия картины с узнаваемыми библейскими мотивами. Большой любовью пользовались десертные тарелки с текстами и нотной записью популярных песен. После того, как сладкое было съедено, сидящая за столом компания приступала к исполнению музыкальных номеров, услаждая, таким образом, не только желудок, но и слух.
Характерная особенность фарфора — использование техники многократного глазурования. Оно и сейчас делается прозрачной свинцовой глазурью. Из-за того, что заключительный обжиг осуществляется при невысокой температуре, производимые изделия по качеству больше напоминают фаянс. Самым узнаваемым декором стала роспись в бело-синих тонах. Для нанесения изображений мастера использовали кобальт – краситель, который при высокотемпературном обжиге изделий дает различные оттенки синего. Позже появляются изделия с полихромной росписью.